1951年4月23日参加中国人民赴朝鲜慰问团慰问演出。在朝鲜沙元里这个地方，遭美军飞机疯狂轰炸扫射，不幸牺牲。天津市人民政府授予他人民艺术家称号，并追认为革命烈士。
1951年3月12日至5月底，以廖承志为总团长，陈沂、田汉为副总团长的中国人民赴朝慰问总团赴朝，北京文艺界有23人参加了由部分曲艺杂技演员组成的“赴朝慰问团曲艺服务大队”，领队张辅臣，队长连阔如，副队长曹宝禄，演员有高元钧、侯宝林、郭启儒、常宝堃、魏喜奎、高凤山、孟宪友、孙砚琴、尹福来、顾荣甫、金业勤三兄妹等。中华杂技团部分演员也参加了这次赴朝慰问演出。北京市文联编辑沈彭年随队前往。
在慰问团胜利返回祖国的途中，1951年4月23日这一天，在朝鲜沙元里这个地方，遭遇到敌机空袭，常宝堃先生不幸中弹牺牲。同时中弹牺牲的还有琴师程树棠先生。常宝华先生在《回忆我的大哥常宝堃》这本书中提到。
