周臣

中国明代中期的著名职业画家。他生活在成化至嘉靖年间。字舜卿，号东村，吴（今江苏苏州）人，生年不详，卒于明世宗嘉靖十四年（即1535年）。擅长画人物和山水，画法严整工细。他有两个学生特别著名，一个唐寅，另一个仇英。唐寅、仇英青出于蓝，风格上极为接近，但当时名气已超过老师。

周臣山水师承陈暹。曾刻苦临摹李成、郭熙、李唐、马远等作品，其主要取法于李唐派系。画山石坚凝，章法严谨，用笔纯熟。曾与戴进并驱，则互有所长。人物画也非常出色，古貌奇姿，绵密萧散，各极意态。南京博物院收藏的周臣代表作《柴门送别图》，描绘一文人携琴访友后，主客分别时依依不舍的情景，明月早已挂在高空，船工也已在船头熟睡，直至客人快要上船了，他还未酲来，说明主客送别时间之长，友谊之深，这其中也融含周臣画体的“院体画”与“文人画”的相融之处。周臣被人们称为非院派的“院派”画家。

周臣是个丰产画家，流传下来的作品也不少，仅上海博物馆收藏《春山游踪图》等大幅作品7幅，小扇页14幅，故宫博物院收藏《春山游骑图》《春泉山隐图》等，济南博物馆收有《访友图》，及台湾、国外大博物馆内也收藏一些作品。周臣这些流存至今的作品件件结构精整，幅幅见功力，下笔不苟。

唐寅、仇英出自周臣门下，青出于蓝，其表现在作品风格上。后人以为唐寅成名后多请周臣代笔，此说未必可信。它只能说明周臣风貌与唐寅共同之处较多之故。到是后人为了牟利将周画款印挖去，改书唐氏之作，他们两人都不应负责。上海博物馆藏有《观瀑图》轴，技巧极精，称为佳作，当时的人们以周不如唐名气大，因而挖去周氏名，假唐笔书款，作祝寿礼物。

现在看来，虽然周臣不如唐寅名声远播，但在艺术市场上周臣的作品并不比唐寅的价格低多少。以1990年11月28日纽约佳士得拍卖品为例，同时拍有周臣和唐寅的作品，周臣的一幅山水画《江庐远眺》轴，以1.4亿美元成交，而唐寅的作品仅及这个价格的一半，当然，这也与作品本身的质量有关，一般说，唐寅的作品要比周臣的价格高一些，后人无不敬仰。