刘清韵

刘清韵，字古香，生于道光二十二年（1842），因出生时母亲梦见观音手持梅花，故又给她取了个小名叫观音。刘清韵出身于江苏海州板浦一个盐商之家，她的父亲刘蕴堂是二品封鹾（cuó）商，家业最盛时有盐池200座，土地200顷。富裕的家庭条件使她得到比一般家庭女孩更好的教育，当然这也和她父亲的开明有关，“以稍聪慧，爱而教之读”，加之她本人天资聪慧，很快就崭露头角。据说她一岁能言，二岁识数，三岁认字，四岁而能背唐诗、辨四声，很早就表现出很高的天赋。六岁时，她被送到家塾和男孩子们一起读书，到十二岁时，已是能诗善画、在当地小有名声的才女了。

咸丰九年（1859），正值妙龄的刘清韵嫁给沭阳才子钱德奎。钱德奎，字梅坡，号香岩，多才多艺，是当地有名的才子，著有《谈易》、《国学丛书》、《宋词比较》等。才子配才女，这桩婚姻成为当地的美谈。婚后，两人相知相得，生活很是美满。他们经常在一起咏诗赋文，切磋技艺，并相互为对方的

刘清韵的一生同宋代才女李清照颇多相似之处，她们都是早年生活优裕，有一个能够理解自己、和自己诗酒唱和的丈夫。晚年陷于不幸，在极端落寞中走完人生旅程。但是，她们在文学上都取得了突出的成就。刘清韵多才多艺，一生写作了不少作品，仅刊印传世者就有《小蓬莱仙馆诗钞》1卷、《瓣香阁词》1卷、《小蓬莱仙馆曲稿》和《小蓬莱仙馆传奇十种》，取得了多方面的文学成就。

光绪十五年（1889），刘清韵开始整理自己历年所作，准备结集刊印。她为自己的集子写了自序，还请老师王诩写序。到光绪二十二年（1896）时，她所作的二十四种传奇也均已完稿。第二年，她和丈夫再次南下杭州，将自己的诗词集和十种戏曲作品送给俞樾请教。俞樾对她的作品很是欣赏，欣然为其作序，并帮助推荐刊印。然而不幸的是，这年秋天，沭阳暴雨成灾，刘清韵家的房屋被洪水冲毁，其未带出的文稿都埋于泥淖中，其中包括已完稿的十四种戏曲作品。

光绪二十六年（1900），俞樾作序的

正因为刘清韵在文学上特别是戏曲方面的突出成就，后世屡有文章评述，像谭正璧的《中国女性文学史》、周妙中的《清代戏曲史》都将刘清韵列专节介绍，《历代妇女著作考》、《中国大百科全书·戏曲曲艺卷》、《中国戏曲志·江苏卷》等大型辞书也都将其收入，列为专条，散篇的评价文章也屡屡见于报刊。近年来，由于研究者的努力，在刘清韵的家乡陆续发现了不少珍贵的材料，如1987年，淮阴市文化局李志宏在刘清韵家乡发现了民国间刊印的《沭阳县钱氏族谱》，解决了学术界悬而未决的刘清韵生平、生卒年、名号等问题。1990年，李志宏又发现了民间传抄的久已失传的两种刘清韵戏曲作品《望洋叹》和《拈花误》，这样人们已能看到刘清韵的十二部戏曲作品，无疑，这对刘清韵的研究具有较大的推动作用。相信随着研究的不断深入，还会有更多的人关注这位晚清才女。